Prejdite sa po ceste okolo Múzea bonsajov Crespi v Miláne a uvidíte strom, ktorému sa darí už viac ako 1000 rokov. Trojmetrový mileniál je lemovaný upravenými rastlinami, ktoré tiež žijú stáročia a vyhrievajú sa na talianskom slnku pod sklenenou vežou, zatiaľ čo sa oň starajú profesionálni pestovatelia. Dlhodobí bonsajisti, ako sú oni, považujú tento proces za jednoduchší ako zdĺhavý a domáca verzia tohto exemplára ponúka začiatočníkom jednoduchú a uspokojivú cestu k relaxácii.
Bonsaj, zhruba preložený ako „pestovanie na tácke“, označuje japonskú prax pestovania rastlín v kvetináčoch, ktorá siaha až do 6. storočia alebo skôr. Táto metóda funguje pre širokú škálu flóry, od dokonalých rastlín, ktoré žijú vo vnútri, ako napríklad malý čajovník (Carmona microphylla), až po odrody, ktoré milujú vonkajšie prostredie, ako napríklad východný červený céder (Junipurus virginia).

Na obrázku je čínsky banyán (Ficus microcarpa), bežný bonsaj pre začiatočníkov vďaka svojej bohatej povahe a zároveň vhodný do interiéru ako bratranec milánskeho majstrovského diela. Rastie pôvodne v tropickej Ázii a Austrálii a jeho prostredie je podobné ľudskému: teplota sa pohybuje medzi 13 a 27 stupňami Celzia a vo vzduchu je určitá vlhkosť. Polievať ho treba iba raz týždenne a skúsení záhradníci sa nakoniec naučia presnejšie určiť, či je smädný, na základe hmotnosti kvetináča. Ako každá rastlina, potrebuje čerstvú pôdu, ale každé jeden až tri roky by sa mal pravidelne prerezávať silný koreňový systém – viazaný pevnou kamennou nádobou.
Zatiaľ čo bežný obraz starostlivosti o bonsaje zahŕňa rozsiahle prerezávanie, väčšina stromov – vrátane fikusov – vyžaduje len občasné rezanie. Stačí odrezať konár na dva listy po tom, čo vyklíči šesť alebo osem. Pokročilí pestovatelia môžu okolo stoniek omotať drôty a jemne ich tvarovať do príjemných tvarov.
Pri dostatočnej starostlivosti sa čínsky banyán rozrastie do pôsobivého mikrokozma. Nakoniec sa z konárov začnú šíriť vzdušné korene ako organické párty stuhy, akoby oslavovali, že ste skvelým rodičom rastlín. Pri správnej starostlivosti môže tento šťastný malý stromček žiť stáročia.